안녕하세요, 여러분! 오늘은 영국의 가장 유명한 선사시대 유적 중 하나인 스톤헨지(Stonehenge)에 대해 알아보려 합니다. 위네스던 언덕 위에 우뚝 선 거대한 돌기둥들은 수천 년의 시간을 거슬러 우리를 신비로운 과거로 초대하는 듯합니다. 과연 영국 스톤헨지는 어떤 곳일까요? 함께 찾아가 볼까요?
영국 스톤헨지의 역사와 구조
스톤헨지는 영국 잉글랜드 남서부 윌트셔주의 솔즈베리 평원에 자리한 선사시대 유적입니다. 약 5,000년 전, 신석기 시대 후기에서 청동기 시대에 걸쳐 건설된 것으로 추정되는 스톤헨지는 거대한 석주와 거석으로 이루어진 독특한 구조로 유명합니다. 하지만 스톤헨지가 어떤 목적으로, 어떻게 지어졌는지에 대해서는 아직 많은 부분이 베일에 가려져 있습니다.
스톤헨지의 역사는 크게 3단계로 나누어 설명할 수 있습니다.
제1기 (기원전 3000년경)
영국 스톤헨지의 건설은 기원전 3000년경 시작되었습니다. 이 시기에는 스톤헨지 부지를 둘러싸는 대략 110m 지름의 환호(環濠)가 만들어졌고, 환호 안쪽으로는 56개의 구멍(Aubrey Holes)이 파졌습니다. 이 구멍들의 정확한 용도는 알려지지 않았지만, 제의 행위와 관련이 있었을 것으로 추측됩니다.
제2기 (기원전 2500년경)
제2기에는 환호의 북동쪽 입구 부분에 거대한 통로석이 세워집니다. 이 시기에 영국 스톤헨지의 상징인 거대한 사암 석주들이 등장하기 시작했는데요, 웨일즈에서 가져온 80개가 넘는 청석(블루스톤)이 운반되어 세워집니다. 이 초기 구조는 이중 원형으로 배치되었을 것으로 추정됩니다.
제3기 (기원전 2400년경 ~ 기원전 1500년경)
영국 스톤헨지의 마지막 단계인 제3기에는 오늘날 우리가 보는 것과 같은 모습이 완성되었습니다. 기존의 청석들은 철거되고, 새로운 청석들이 재배치되었죠. 가장 인상적인 변화는 거대한 화강암 석주(사슨 석)의 등장입니다. 이 거석들은 스톤헨지에서 북쪽으로 약 30km 떨어진 마블보로 다운스에서 채석되어 운반된 것으로 알려져 있습니다.
제3기 스톤헨지의 구조는 매우 복잡하고 정교합니다. 바깥쪽으로는 56개의 사슨 석(Sarsen Stones)이 원형으로 배치되어 있는데, 이 석주들은 각각 4m 높이에 무게는 25톤에서 40톤에 달합니다. 상부에는 리틀(lintel)이라 불리는 가로돌이 올려져 있어 마치 문틀 같은 구조를 이루고 있죠.
바깥 환상열석 안쪽으로는 5개의 거대한 트릴리톤(trilithon)이 U자형으로 배치되어 있습니다. 트릴리톤은 두 개의 커다란 석주와 그 위에 얹힌 상석으로 구성되는데, 무게가 50톤이 넘는 것도 있다고 합니다. 트릴리톤으로 둘러싸인 중앙에는 제단석(Altar Stone)으로 여겨지는 거석이 놓여 있습니다.
또한 청석으로 만들어진 내부 환상열석도 존재합니다. 이 청석들은 트릴리톤과 제단석 사이에 배치되어 있는데, 본래는 60여 개의 청석이 있었던 것으로 추정됩니다.
오랜 세월 자연의 풍화작용과 인간의 훼손으로 인해 영국 스톤헨지의 많은 석주들이 무너지거나 사라졌지만, 그 웅장한 규모와 신비로운 분위기는 여전히 방문객들을 압도합니다. 선사시대 사람들이 어떻게 이런 거대한 구조물을 만들어냈을지, 그리고 그 목적이 무엇이었을지 상상해보면 경외감을 느끼지 않을 수 없습니다.
긴 시간에 걸쳐 단계적으로 완성된 영국 스톤헨지의 변천사와 복잡하고 정교한 구조는, 고대인들의 뛰어난 천문학적 지식, 종교적 의식, 그리고 협동의 산물이었음을 짐작케 합니다. 아직 수수께끼로 남아있는 스톤헨지의 비밀을 완전히 풀어내기까지는 많은 시간이 걸리겠지만, 그 신비로움과 경이로움만큼은 영원히 변치 않을 것 같습니다.
스톤헨지의 수수께끼
영국 스톤헨지는 수천 년의 시간을 뛰어넘어 현대에 이르기까지 사람들의 상상력을 자극해온 미스터리 그 자체입니다. 선사시대 사람들이 남긴 기록이 전무한 상황에서 스톤헨지의 정확한 용도와 의미를 파악하는 것은 쉽지 않은 일이죠. 하지만 고고학자, 천문학자, 역사학자들의 꾸준한 연구를 통해 스톤헨지의 수수께끼를 하나씩 풀어가는 중입니다.
가장 유력한 가설 중 하나는 영국 스톤헨지가 일종의 선사시대 천문대 역할을 했을 것이라는 견해입니다. 스톤헨지의 배치와 구조가 하지와 동지에 해뜨는 위치와 정확히 일치한다는 사실이 이를 뒷받침합니다. 고대인들은 태양과 달, 별자리의 움직임을 관찰하고 이를 바탕으로 농경과 제의 활동을 영위했을 것으로 추측되는데요, 스톤헨지가 이러한 천문 관측의 중심지였을 가능성이 높다고 볼 수 있겠죠.
또 다른 유력한 가설은 스톤헨지가 죽은 자들을 기리는 장묘 의식과 관련이 있다는 것입니다. 스톤헨지 주변에서는 수많은 고인돌과 무덤이 발견되었는데, 이는 스톤헨지가 선사시대 사람들의 종교 의식, 특히 사자(死者)를 위한 제의와 깊은 연관이 있음을 시사합니다. 나아가 스톤헨지 자체가 거대한 묘비나 죽음의 상징으로 기능했을 것이라는 추측도 있습니다.
영국 스톤헨지가 치유의 공간이었다는 흥미로운 가설도 있습니다. 스톤헨지에 사용된 청석(블루스톤)이 치유의 력을 지니고 있다고 믿었던 것 같아요. 청석을 멀리 웨일즈에서 운반해온 사실도 이를 뒷받침하는 근거가 되고 있습니다. 고대인들이 질병 치유와 심신의 안녕을 기원하며 스톤헨지를 찾았을지도 모른다는 거죠.
이 밖에도 스톤헨지를 외계인이 만든 우주선착장으로 보는 초현실적 상상력, 아서왕 전설과 연관 짓는 중세 로맨스적 해석 등 다양한 가설과 추측이 존재합니다. 이는 역설적으로 스톤헨지가 지닌 신비로움의 크기만큼 우리의 호기심과 상상력도 무궁무진함을 보여주는 것 같네요.
스톤헨지가 남긴 유산
영국 스톤헨지는 고고학적, 역사적으로 매우 중요한 가치를 지닌 세계적 유산입니다. 1986년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 것은 스톤헨지가 인류 문명사에 남긴 위대한 발자취를 인정받았다는 의미겠죠.
먼저 스톤헨지는 선사시대 사람들의 뛰어난 건축 기술과 천문학적 지식을 보여주는 증거입니다. 수십 톤에 달하는 거석을 옮기고 세우는 일은 현대의 기술로도 쉽지 않은 일인데, 고대인들은 이를 가능케 했습니다. 여기에는 정교한 도구 사용은 물론, 체계적인 노동력 동원과 구성원 간의 긴밀한 협력이 전제되었을 것입니다. 또한 태양과 달, 별자리의 운행을 면밀히 관찰하고 이를 건축물에 반영했다는 점에서 스톤헨지는 선사 천문학의 진수를 보여준다 할 수 있습니다.
나아가 스톤헨지는 선사시대 사람들의 정신세계와 의식 구조를 엿볼 수 있는 통로이기도 합니다. 죽음을 기리고 자연과 교감하며 주술적 의식을 행했을 고대인들의 모습을 스톤헨지를 통해 생생히 상상해볼 수 있습니다. 우리와 다를 바 없는 인간이면서도, 자연 앞에서는 경외감을 느끼고 조화를 추구하던 그들의 지혜는 현대를 사는 우리에게도 시사하는 바가 크다 하겠습니다.
오늘날 스톤헨지는 영국을 대표하는 관광 명소일 뿐 아니라, 수많은 예술가들에게 영감을 주는 창작의 원천이기도 합니다. 문학, 미술, 음악, 영화 등 다양한 분야에서 스톤헨지를 소재로 한 작품들이 쏟아지고 있죠. 그만큼 스톤헨지가 지닌 신비로움과 경이로움은 현대인들의 마음을 사로잡기에 충분합니다.
고고학 분야에서도 스톤헨지는 여전히 중요한 연구 대상입니다. 최신 탄소연대측정 기법과 지구물리학적 조사 기법 등을 동원해 스톤헨지의 미스터리를 풀어가는 학자들의 노력은 계속되고 있습니다. 이러한 연구는 선사시대는 물론, 인류 문명 전체의 역사를 이해하는 데 기여할 것입니다.
무엇보다 스톤헨지는 우리 인류가 위대한 것을 창조해낼 수 있는 잠재력을 지니고 있음을 일깨워줍니다. 원시적인 도구만으로도 경이로운 업적을 이뤄낸 선조들의 발자취를 따라, 우리도 불가능해 보이는 도전에 좌절하지 않고 끊임없이 전진해야 할 것입니다. 이것이 스톤헨지가 인류에게 남긴 가장 위대한 유산이 아닐까 싶습니다.
스톤헨지, 선사시대로의 초대
이렇게 스톤헨지에 대해 알아보았습니다. 웅장한 석주들이 지키고 선 위네스던 언덕 위에서, 우리는 선사시대 사람들의 숨결을 느낄 수 있습니다. 돌에 깃든 그들의 지혜와 상상력, 그리고 기술은 수천 년의 시간을 뛰어넘어 오늘날에도 우리를 놀라게 하죠.
언젠가 기회가 된다면 직접 스톤헨지를 찾아가 보세요. 바람을 가르며 솟아오른 거석들 앞에 서서, 당신만의 상상의 나래를 펼쳐보시길 바랍니다. 스톤헨지가 들려주는 선사시대의 속삭임에 귀 기울여 보세요. 시간의 저편에서 전해오는 그 메시지는 분명 우리에게 깊은 울림을 선사할 것입니다.
